Palermo

Siziliens multikulturelle Hauptstadt zählt mit ihrer historischen Altstadt, ihren lebhaften Märkten und den nahen Stränden zu den schönsten Reisezielen der Insel.

In diesem Reiseführer findest du meine Empfehlungen für einen perfekten Aufenthalt in Palermo: die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und schönsten Strände, empfehlenswerte Unterkünfte für jedes Budget, Tipps für die Anreise, die beste Reisezeit und kulinarische Spezialitäten sowie eine Karte zur besseren Orientierung.

Palermo: Siziliens multikulturelle Hauptstadt

Palermo ist mit rund 625.000 Einwohnern die größte Stadt und Hauptstadt der italienischen Inselregion Sizilien. Sie liegt in einer Bucht an der Nordküste der Insel, erstreckt sich über das sog. „Goldene Becken“ (Conca d’Oro) und wird von den Vorgebirgen Monte Pellegrino und Monte Catalfano eingerahmt.

Im Laufe der Geschichte wurde Palermo von Arabern, Normannen, Staufern, Franzosen und Spaniern regiert, was der Stadt eine einzigartige kulturelle und architektonische Vielfalt beschert hat.

Bei einem Spaziergang durch die Altstadt Palermos kannst du zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie die imposante Kathedrale Maria Santissima Assunta, den Normannenpalast samt der Cappella Palatina, das neoklassizistische Teatro Massimo, die barocken Quattro Canti und historische Straßenmärkte wie Mercato Ballarò, Mercato del Capo und Mercato della Vucciria besuchen.

Bei schönem Wetter bieten sich die nahen Strände von Mondello und Isola delle Femmine zum Baden und Sonne tanken an. Weitere schöne Ausflugsziele sind die Kathedrale von Monreale, die Villen von Bagheria und die malerischen Küstendörfer Cefalù und Castellammare del Golfo.

Sehenswürdigkeiten in Palermo

Kathedrale Maria Santissima Assunta

Die Kathedrale Maria Santissima Assunta ist die größte und bedeutendste Kirche in Palermo. Sie wurde im 12. Jahrhundert errichtet und seitdem mehrfach umgebaut. Daraus ist ein einzigartiger Mix verschiedener Baustile entstanden.

In ihrem Inneren kannst du den Monumentalbereich mit Schatzkammer, Krypta und Gräbern der beiden Stauferkaiser Heinrich VI. und Friedrich II. besichtigen. Ein weiteres Highlight ist der Zugang zum Dach mit herrlichem Ausblick über die Dächer Palermos.

Für einen reibungslosen Besuch und umfassende Eindrücke empfehle ich dir die Audioguide-Tour durch die Kathedrale & Ticket für die Dachterrasse*.

Weitere schöne Kirchen

Neben der Kathedrale hat Palermo auch zahlreiche andere sehenswerte Kirchen zu bieten. Einige davon bestechen durch ihre arabisch-normannische Bauweise, andere durch ihre barocke Architektur und aufwendige Verzierungen – manche sogar durch beides.

• Chiesa del Gesù: Barockkirche aus dem 17. Jh. mit imposanten Fresken und Reliefs
• Admiralskirche (La Martorana): normannische Kirche mit barocken Elementen und Mosaiken
• San Cataldo: arabisch-normannische Kirche mit drei Kuppeln und Mosaiken
• San Giovanni degli Eremiti: ehemalige Kirche mit roten Kuppeln und schönem Kreuzgang
• San Domenico: Barockkirche mit vielen sakralen Kunstwerken an einem großem Platz

Palazzo Reale mit Capella Palatina

Der Palazzo Reale (auch Palazzo dei Normanni) ist ein neoklassizistischer Palast aus dem 9. Jh., war einst Sitz der sizilianischen Könige und beherbergt heute das sizilianische Parlament. Bei einem Besuch kannst du die repräsentativen Säle und königlichen Gemächer besichtigen.

Das absolute Highlight des königlichen Normannenpalastes ist aber die Palastkapelle Capella Palatina. Sie wurde im 12. Jh. erbaut und besticht durch imposante byzantinische Mosaiken und kunstvolle Gemälde. Am besten entdeckst du den Palast und die Kapelle bei einer geführten Tour mit Schnelleinlass*.

Sehenswert ist auch das an den Palast angebaute Stadttor Porta Nuova, durch das du in die Altstadt gelangst, sowie die nahen Grünanlagen Villa Bonanno und Parco d’Orleans, die sich bestens für einen kleinen Snack im Grünen eignen.

Teatro Massimo

Ein weiteres Wahrzeichen Palermos ist das neoklassizistische Teatro Massimo aus dem Jahr 1987. Es bietet Platz für fast 1.400 Gäste und ist somit das größte Theatergebäude Italiens. Wenn du genug Zeit hast, empfehle ich dir, einen Abend im Teatro Massimo zu verbringen und eine Oper, ein Konzert oder eine Ballettaufführung zu besuchen. Für deinen Besuch empfehle ich dir eine Führung durch das Theater und die Bühne*.

Ebenfalls sehenswert ist das Teatro Politeama. Es ist Sitz des sizilianischem Sinfonieorchesters, gilt als das Volkstheater der Stadt und diente während der über 20-jährigen Renovierung des Teatro Massimo als dessen Ersatz.

Quattro Canti

Quattro Canti ist der achteckige zentrale Platz der Altstadt Palermos und befindet sich genau an der Kreuzung der beiden Hauptstraßen Corso Vittorio Emanuele und Via Maqueda. Zu seinen Seiten erheben sich vier barocke Stadtpaläste mit konkaven, aufwändig verzierten Fassaden.

Sie sind alle ähnlich gestaltet und über drei Ebenen mit Brunnen und Figuren verziert. Diese symbolisieren von oben nach unten die Schutzpatrone der vier historischen Stadtviertel, die spanischen Könige Palermos und die vier Jahreszeiten. Um mehr über die Quattro Canti und die Altstadt von Palermo zu erfahren, bietet sich eine Stadtführung zu den UNESCO-Welterbestätten* an.

Piazza und Fontana Pretoria

Direkt neben den Quattro Canti befindet sich die große Piazza Pretoria. Auf ihr steht der beeindruckende Fontana Pretoria. Dieser Brunnen stammt eigentlich aus der Toskana, aber wurde in Einzelteilen nach Palermo transportiert und dort im 16. Jh. wieder zusammengebaut.

Aufgrund der nackten Nymphen und Flussgötter, die den Brunnen zieren, erhielt er von den konservativen Einheimischen den Beinamen „Fontana della Vergogna“ (deutsch. Brunnen der Schande).

Palermos Märkte

Ein absolutes Highlight, das du dir während deines Besuchs in Palermo auf keinen Fall entgehen lassen darfst, ist ein Besuch auf einem der historischen Altstadtmärkte. Dort kannst du in den Alltag der Einheimischen eintauchen, regionale Lebensmittel erwerben und das für Palermo typische Streetfood probieren.

• Mercato Ballarò: ältester Markt Siziliens mit belebter Atmosphäre und vielen Streetfood-Ständen
• Mercato del Capo: großer Markt für Obst, Gemüse, Fisch und Fleisch sowie Kleidung
• Mercato della Vuciria: kleinerer Markt, der von Bars umgeben ist; abends ein Ort zum Feiern

Für noch tiefere Einblicke in das Markttreiben hast du die Möglichkeit, eine Stadtführung mit Marktbesuch* zu buchen.

Parks und Grünanlagen

Der im Jahr 1795 eröffnete botanische Garten gehört zur Universität Palermo und beherbergt über 12.000 Pflanzenarten, die du entlang der Wege, in Gewächshäusern und einem Herbarium bewundern kannst. Es gibt sogar Führungen durch den botanischen Garten*, falls du noch mehr darüber erfahren willst.

Als kostenlose Alternative befindet sich direkt daneben die Villa Giulia, eine akkurat angelegte Grünanlage mit Brunnen, Skulpturen und Sonnenuhr.

Eine weitere grüne Oase in der Altstadt ist der kleine Giardino Garibaldi an der Piazza Marina. Er wurde im 19. Jh. angelegt und ist Heimat der größten und ältesten Feigenbäume Europas.

Hafenbucht von La Cala

Am Ende der Altstadt befindet sich die historische Hafenbucht La Cala. Sie ist heute der Fischerei- und Jachthafen der Stadt und wird von einer kleinen Uferpromenade mit Cafés, Bars und Fischrestaurants umgeben.

An die Hafenbucht grenzt in östlicher Richtung das Foro Italico, eine weitläufige Uferpromenade mit Grünflächen – perfekt für ein Picknick, einen Spaziergang oder zum Joggen.

Mumien in der Kapuzinergruft von Palermo

Bei der Kapuzinergruft von Palermo handelt es sich um die Katakomben eines Kapuzinerklosters, in denen über 8.000 Leichname bestattet sind, und somit um die größte Mumiensammlung der Welt.

Die Mumien, die an Wänden hängen oder in Särgen liegen, sind nach Berufsgruppen und Ständen geordnet und tragen teilweise noch ihre echte Kleidung von damals. Aufgrund der besonderen Luftverhältnisse in den Katakomben sind sie extrem gut erhalten. Die berühmteste Mumie ist Rosalia Lombardo, ein zweijähriges Mädchen, das wegen der guten Konservierung als „schlafende Schönheit“ bezeichnet wird.

Für die ultimative Mumien-Erfahrung empfehle ich dir eine Führung durch die Katakomben* zu buchen.

Museen

Wenn dir ein Besuch der Kapuzinergruft zu makaber ist, keine Sorge! Hier meine persönliche Top 10 der besten Museen in Palermo.

• La Zisa: Palazzo aus dem 12. Jh. mit islamischer Kunst und historischen Artefakten
• Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas: antike phönizische und griechische Kunst
• Palazzo Abatellis: spätgotischer Palast mit Museum zu Renaissance-Kunst und Holzarbeiten
• Palazzo Butera: historischer Palast mit Ausstellungsstücken, Café und Panoramaterrasse
• Museo delle Illusioni (MOI): optische Täuschungen und interaktive Ausstellungsobjekte
• Galleria d’Arte Moderna: Werke europäischer Künstler aus dem 19. und 20. Jh.
• Palazzo Conte Federico: früherer Adelspalast durch den Führungen angeboten werden
• Museo Internazionale delle Marionette: Sammlung von Theaterpuppen und Marionetten
• No Mafia Memorial: historische Aufarbeitung der Mafia-Aktivitäten in Palermo und auf Sizilien
• Museo Geologico Gemmellaro: naturhistorisches Museum zur Vorgeschichte Palermos

Monte Pellegrino

Der Monte Pellegrino ist der 600 m hohe Hausberg Palermos und erhebt sich nördlich des Stadtzentrums. Der Berg, den schon Goethe als „ das schönste Vorgebirge der Welt“ bezeichnete, bietet dir eine grandiose Aussicht auf Palermo und das Meer.

Darüber hinaus befindet sich auf seinem Gipfel das Santuario Santa Rosalia, eine in den Fels gehauene, Kapelle, die der Schutzpatronin Palermos geweiht ist.

Wenn du gut zu Fuß bist, kannst du den Berg über die sog. „Scala Vecchia“ zu Fuß erklimmen. Alternativ fährt aber auch ein Bus nach oben. Noch exklusiver ist eine Fahrt auf den Monte Pellegrino im CruiserCar* mit Halt am Heiligtum der Santa Rosalia.

Palermos schönste Strände

Palermo ist nicht nur eine beeindruckende Kunst- und Kulturstadt, sondern bietet in unmittelbarer Nähe auch einige schöne Strände, die zum Sonne tanken und Verweilen einladen.

Mondello ist ein ehemaliges Fischerdorf und Vorort von Palermo. Es liegt auf der Nordseite des Monte Pellegrino und verfügt über einen rund zwei Kilometer langen, feinen, weißen Sandstrand mit flach abfallendem, türkisblauem Wasser.

Westlich von Mondello beginnt das Riserva Naturale di Capo Gallo, ein Naturschutzgebiet mit steilen Klippen und felsigen Buchten – ideal zum Wandern, Tauchen und Schnorcheln. Du kannst Mondello und das Capo Gallo übrigens auch ganz gemütlich im Rahmen einer Bootstour mit Schnorchel-Stopps und Snacks* vom Wasser aus erkunden.

Gleich dahinter liegt die Gemeinde Isola delle Femmine, die sowohl über felsige Küstenstreifen als auch einen langen Sandstrand verfügt.

Übernachten in Palermo

Für eine Städtereise nach Palermo empfehle ich dir, eine zentrale Unterkunft, am besten direkt in der historischen Altstadt zu wählen, um die Stadt bestmöglich erkunden zu können:

Zentrales 3-Sterne-Hotel: Das B&B Hotel Palermo Quattro Canti* liegt mitten in der Altstadt und bietet stilvolle klimatisierte Zimmer, gutes Frühstück und die Möglichkeit, einen privaten Parkplatz zu buchen.

Komfortables 4-Sterne-Hotel: Die Locanda Santamarina Dimora di Charme* verfügt über aufmerksames Personal, modernes Interieur, ausgezeichnetes Frühstück und eine Rooftop Bar mit Blick über die Stadt.

Exklusives 5-Sterne-Hotel: Das Grand Hotel Et Des Palmes* besticht durch beeindruckende Architektur, luxuriöse Zimmer und Suiten, professionellen Service, Privatparkplätze sowie ein Restaurant und eine Bar.

Anreise & Verkehr

Der Flughafen Palermo – Punta Raisi* liegt etwa 25 km Luftlinie westlich der Stadt und ist aus Deutschland in ca. zwei bis zweieinhalb Stunden erreichbar. Von dort aus gelangst du per Airport Bus oder Zug in rund einer Stunde ins Stadtzentrum. Wenn du vorhast, noch mehr Orte als nur Palermo zu besuchen, kannst du dir am Flughafen natürlich auch direkt einen Mietwagen* nehmen.

Der Bahnhof Palermo Centrale liegt rund einen Kilometer südlich der Altstadt und bildet die Endstation der Eisenbahnachse von Berlin über Messina nach Palermo. Es gibt darüber hinaus Verbindungen in andere sizilianische Städte wie Catania, Agrigent und Trapani. Tickets für die italienische Bahn findest du übrigens bei Trenitalia.

Auch die Anreise per Fähre ist möglich. Vom Hafen Palermo bestehen u.a. Verbindungen nach Cagliari, Neapel und Rom bzw. Civitavecchia.

In der Innenstadt selbst kannst du dich problemlos zu Fuß fortbewegen, da sich die meisten Attraktionen unweit der beiden Hauptstraßen Via Vittorio Emanuele und Via Maqueda befinden. Falls du jedoch mehrere Tage in Palermo verbringen möchtest und Lust hast, auch das Umland zu erkunden, empfehle ich dir, für maximale Flexibilität einen Mietwagen* zu buchen.

Karte

Zur besseren Orientierung findest du auf dieser Karte die wichtigsten Orte in Palermo auf einen Blick: Sehenswürdigkeiten, Strände, Verkehrsknotenpunkte und Ausflugsziele in der Umgebung.

Kulinarische Spezialitäten

Die Kulinarik Palermos ist so abwechslungsreich wie die Vergangenheit der Stadt und die Landschaft Siziliens. Zutaten aus den Bergen und dem Meer sowie römische, griechische und natürlich arabische Einflüsse machen Palermos Küche zu einem Schmelztiegel der Gerüche und Geschmäcker.

Du kannst dich dort mit Gourmet-Küche in schicken Restaurants, Hausmannskost in einfachen Trattorien oder Streetfood an belebten Marktständen kulinarisch verwöhnen lassen. Typische Gerichte für Palermo und Sizilien sind:

• Arancini: gefüllte, panierte und anschließend frittierte Reisbällchen
• Pani câ meusa: ein weiches Sesambrötchen mit gehackten Kalbsinnereien wie Milz und Lunge
• Polpo bollito: gekochter und klein geschnittener Tintenfisch mit Petersilie und Zitrone
• Sfincione: dicke sizilianische Pizza mit Tomaten, Schafskäse und anderen Zutaten
• Caponata: süßsaures Gemüsegericht aus Auberginen, Tomaten und Stangensellerie
• Parmigiana di Melanzane: Auflauf aus Auberginen, Tomatensoße mit Käste überbacken
• Pasta alla Norma: Nudeln mit Auberginen, Tomaten, Basilikum und Ricotta Salata
• Pasta con le Sarde: Nudeln mit Fenchel, Rosinen, Pinienkernen und Sardinen bzw. Sardellen
• Brioche con Gelato / Granita: fluffiges Gebäck, serviert mit Eis oder Halbgefrorenem
• Cannoli: frittierte Teigröllchen, die mit Ricotta- oder Pistaziencreme gefüllt sind
• Cassata Siciliana: Torte aus Ricottacreme und Biskuit, garniert mit kandierten Früchten

Weitere Reisetipps und häufige Fragen

Wann ist die beste Reisezeit für Palermo?

Die beste Reisezeit für Palermo ist im Frühling und im Herbst, genauer gesagt von April bis Juni und September bis November. Dann sind die Temperaturen mild und perfekt für Sightseeing in der Altstadt. Im Sommer wird es heiß, sodass sich Juli und August eher für Strandurlaub anbieten. Im Winter kann es mal regnen, aber das Klima ist immer noch deutlich milder als in Deutschland und Mitteleuropa.

Wie viele Tage braucht man für Palermo?

Für Palermos Altstadt reichen im Normalfall 2-3 Tage aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Für entspanntes Sightseeing mit Museumsbesuchen oder einer Wanderung auf den Monte Pellegrino empfehle ich dir jedoch 3-4 Tage. Wenn du dann noch ein paar Ausflüge z.B. nach Mondello machen möchtest, ist eine Woche eigentlich ideal.

Ist Palermo teuer?

Palermo ist im Vergleich zu anderen italienischen Metropolen nicht teuer und kann sogar relativ günstig sein. Einfache Unterkünfte gibt es ab ca. 50 € / Nacht, Teile der Kathedrale und öffentliche Parks sind kostenlos und was Essen angeht, sind Bäckereien, Streetfood-Stände und Pizzerien eine günstige Wahl.

Ist Palermo gefährlich?

Zwar denkt man bei Palermo aufgrund der Vergangenheit immer noch an Mafia, faktisch gilt die Stadt heute aber sicherste Metropole Italiens. Dennoch gelten natürlich die gleichen Empfehlungen wie in jeder anderen Großstadt auch: Wertsachen verdeckt am Körper tragen und nachts nicht alleine durch dunkle Gassen wandern.

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